礦熱爐俗稱電爐，是一種利用電極端部的電弧熱和爐料或爐渣的電阻熱將電能轉變成熱能，使金屬等有用元素從礦石或氧化物中被還原出來的電冶金設備。由于它主要用于金屬氧化礦石的還原冶煉，所以稱為礦熱爐或礦熱還原電爐，此外，由于礦熱爐的電弧大多是深埋于爐料之中，又稱為潛弧爐或埋弧爐。
礦熱爐用于生產鐵合金時稱為鐵合金爐，用于生產電石時稱為電石爐，用于生產黃磷時稱為黃磷爐，用于生產冰銅時稱為冰銅爐，用于鐵合金精煉時稱為礦熱精煉爐，用于將預還原爐料進行熔化、金屬與渣分離時，則稱為熔分爐。
礦熱爐生產鐵合金時，大多數以焦炭作還原劑。根據生產品種的不同采用不同的原料，如以硅石、氧化猛礦、氧化鉻礦作原料，則分別得到硅鐵、錳鐵、鉻鐵等系列的鐵合金產品，礦熱爐生產電石時，仍以焦炭作還原劑，氧化鈣(石灰)作原料，經過爐內冶煉得到電石(主要成分為碳化鈣)產品。礦熱爐以釩鈦磁鐵礦為原料，煤基作還原劑時，經過爐內冶煉在得到鈦渣的同時得到含釩鐵水等產品，因此，礦熱爐是涵蓋鐵合金、化工、黑色金屬、有色金屬等多個行業的冶煉設備。